ΕΒΔΟΜΑΔΑ ΑΝΤΑΛΛΑΓΗΣ ΒΟΛΟΣ - Exchange Week in Volos 19-26/04/2018

Μία αξέχαστη εμπειρία έλαβε χώρα στις 19 έως 26 Απριλίου του 2018, όπου η τοπική κοινότητα του IAAS Βόλου, με μεγάλη επιτυχία οργάνωσε την εβδομάδα ανταλλαγής με θέμα "Βότανα: χρήσεις και ιδιότητες", στην οποία συμμετείχαν 17 φοιτητές από τέσσερις χώρες, την Ισπανία, την Κροατία, την Πολωνία και την Ελβετία. Η εβδομάδα ξεκίνησε με μεράκι και χαμόγελο καθώς έπειτα από την άφιξη και τακτοποίηση των συμμετεχόντων, εξερευνήσαμε την urban πλευρά του Βόλου παίζοντας παιχνίδια γνωριμίας. Το ίδιο χαμόγελο παρέμεινε ανεξίτηλο και για το υπόλοιπο της εβδομάδας καθώς η επόμενη μέρα περιλάμβανε μία επίσκεψη στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας με διασκεδαστικές δραστηριότητες αλλά και ομιλία στο Γεωπονικό Πανεπιστήμιο Θεσσαλίας που αποτέλεσε μία εισαγωγή στο βασικό θέμα της εβδομάδας, τα αρωματικά φυτά και τα βότανα, με ομιλητές από το Κέντρο Περιβαλλοντικής Εκπαίδευσης Μακρινίτσας, καθηγητές του πανεπιστημίου αλλά και τον κύριο Μανώλη Μάνο, βοτανολόγο-γιατρό. Στη συνέχεια ακολούθησε training με γενικό θέμα το gamification που όξυνε την κριτική μας σκέψη και μας βοήθησε να κατανοήσουμε τη συμβολή των ενεργητικών δραστηριοτήτων στην προαγωγή του πνεύματός μας. Το βράδυ μας ήταν περιπετειώδες, καθώς ξεκίνησε με το πλέον χαρακτηριστικό του Βόλου, τα

τσιπουράδικα, με τσίπουρο και άφθονους μεζέδες και κατέληξε σε φοιτητικό πάρτι στο χώρο του Πολυτεχνείου, με ενδιάμεσους ελληνικούς χορούς στο δρόμο, με διάθεση και κέφι. Μία μοναδική εμπειρία της εβδομάδας υπήρξε η διαδρομή στα Μετέωρα, μνημείο Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς απαράμιλλου κάλλους, ως ένα σύμπλεγμα τεράστιων σκοτεινόχρωμων βράχων, η οποία συνδυάστηκε και με ξενάγηση στη Μονή Μεταμορφώσεως του Σωτήρος στο υψηλότερο σημείο των Μετεώρων. Παράλληλα πραγματοποιήσαμε μία επίσκεψη και αφιερώσαμε εκπαιδευτικό χρόνο στα Θερμοκήπια Σποροφύτων Απόστολος Μπίλλης, που αποτελούν μία σύγχρονη θερμοκηπιακή μονάδα με προηγμένες και εντυπωσιακές εγκαταστάσεις ,που, συνδυάζοντας τη συνεχή ενημέρωση και την πολυετή εμπειρία τους στον τομέα, εμπλούτισαν τις γεωπονικές μας γνώσεις. Η βραδινή μας διασκέδαση, μας έφερε πιο κοντά, καθώς τα drinking games και το φοιτητικό πάρτι που ακολούθησε έμειναν αξέχαστα σε όλους. Η επόμενη μέρα περιλαμβάνει ξενάγηση στην πόλη του Βόλου, υπογραμμίζοντας τα σημαντικότερα αξιοθέατα, γνωρίζοντας το Βόλο εις βάθος και από διάφορες οπτικές, αλλά και επισκέπτοντας το Αρχαιολογικό Μουσείο στον Άναυρο, όπου η ηλιόλουστη μέρα επέβαλε μία εξόρμηση στις υπέροχες παραλίες της περιοχής για μπάνιο στη θάλασσα και διασκέδαση.

Το αποκορύφωμα της διοργάνωσης ήταν αναμφισβήτητα η βραδιά της Κυριακής, όπου έλαβε χώρα ο καθιερωμένος πλέον, θεσμός του IAAS, το trade fair, μία βραδιά αφιερωμένη στα φαγητά, τα ποτά αλλά και την παράδοση κάθε λαού. Οι χώρες, παρουσιάζοντας, δίνουν μία γεύση από την κουλτούρα τους και η διασκέδαση δεν γνωρίζει σταματημό! Σε συνέχεια της εξαιρετικά "εύγευστης" βραδιάς, η επόμενη μέρα περιλάμβανε ένα γαστρονομικό ταξίδι, με εργαστήριο γευσιγνωσίας παραδοσιακών Πηλιορείτικων εδεσμάτων στους Σταγιάτες, Μαγνησίας, με τα λουκάνικα Στράκας και το σήμα κατατεθέν του Πηλίου, το σπετζοφάι, μαγειρεμένο από την τοπική οικογενειακή επιχείρηση, ενώ ταυτόχρονα, με τη συμμετοχή πολλών εταιρειών τοπικών προϊόντων, εξερευνήσαμε παραδοσιακές Ελληνικές γεύσεις. Το βράδυ σε ξέφρενους ρυθμούς, ως σωστοί IAASers, διασκεδάσαμε στο IAAS party, στο Meraki café με πολύ κέφι και χορό! Θέλοντας να αναδείξουμε την παγκοσμίου φήμης φυσική ομορφιά του Πηλίου, η επόμενη μέρα αφιερώθηκε σε επίσκεψη στο Κ.Π.Ε Μακρινίτσας και εμβάθυνση στα βότανα και την ιστορική τους χρήση, ενώ μία επίσκεψη στο τοπικό λαογραφικό Μουσείο προσέλκυσε το ενδιαφέρον των συμμετεχόντων μας, καθώς γνώρισαν τον ελληνικό πολιτιστικό παράγοντας σε διαφορετικές χρονικές περιόδους. Θαυμάζοντας το απαράμιλλο κάλλος του βουνού των Κενταύρων, λοιπόν, επισκεφτήκαμε δύο εκκλησίες που χρονολογούνται στο βάθος των αιώνων και κάναμε βόλτα στα πέτρινα γραφικά στενάκια των χωριών, απολαμβάνοντας τη μαγεία τους και κολατσίσαμε με ντόπιες φρέσκες θαλασσινές νοστιμιές από το εστιατόριο Θαλάσσιος Κόσμος με θέα τον Παγασητικό κόλπο. Ένα αναπόσπαστο κομμάτι της Ελληνικής κουλτούρας, ωστόσο, είναι η διασκέδασή σε ρυθμούς ελληνικής παραδοσιακής και σύγχρονης ζωντανής μουσικής, που συνδυάστηκε εξαίσια με χορό και τραγούδια. Κατακλεισμένοι από ανάμεικτα συναισθήματα χαρμολύπης, καθώς συνειδητοποιούσαμε πως η εβδομάδα ανταλλαγής έφτανε στο τέλος της, εκμεταλλευτήκαμε την ηλιόλουστη ημέρα και ήπιαμε το πρωινό μας καφεδάκι στην παραθαλάσσια περιοχή του Βόλου, την Αγριά, όπου, εξερευνώντας την τοπική καινοτομία στην παραγωγή, επισκεφτήκαμε το εργοστάσιο της ΕΨΑ, μία παραδοσιακή οικογενειακή επιχείρηση με αξιόπιστα αναψυκτικά και γευστικούς φυσικούς χυμούς που συνόδευσαν όλες τις όμορφες στιγμές μας. Έπειτα, κολυμπήσαμε στις καταγάλανες παραλίες και παρακολουθήσαμε την ενημερωτική ημερίδα σε συνεργασία με το Επιμελητήριο Μαγνησίας με θέμα τα βότανα και τα αιθέρια έλαια, ενώ με την παρουσία τους μας τίμησαν ειδικευμένα άτομα σε βοτανολογία, αρωματικά φυτά και αιθέρια έλαια . Ταυτόχρονα, πραγματοποιήθηκε ανάδειξη τεσσάρων επιχειρήσεων του κλάδου με την KannaBio hemp cooperative να είναι μία από αυτές. Ακολούθησε μία μικρή παρουσίαση και ερωτοαπόκριση και η ημέρα συνεχίστηκε με συζήτηση για τις εμπειρίες που αποκομίσαμε από την εβδομάδα, κάνοντας τον απολογισμό μας και δίνοντας εποικοδομητικό feedback. Η τελευταία μας νύχτα αφιερώθηκε σε συζήτηση και αγκαλιές στις παραλίες του αναύρου όπου κάτω από το φως των αστεριών κάναμε όνειρα για μελλοντικές μας συναντήσεις. Ο χρόνος πέρασε σαν νερό και έφτασε η μέρα των αναχωρήσεων με δάκρυα χαράς και λύπης να μας κρατούν παρέα, καθώς μοιραζόμασταν τις τελευταίες στιγμές της εβδομάδας. Ένα ταξίδι που έφτασε στο τέλος του.. Μόνο για να ξεκινήσει το επόμενο! Ευχαριστούμε από καρδιάς όλους τους συμμετέχοντες μας, τις εταιρείες και τους ανθρώπους που μας υποστήριξαν αλλά και ο ένας τον άλλον, για τις υπέροχες αυτές στιγμές που ζήσαμε! Στον απολογισμό μας συγκαταλέγουμε φιλίες από καρδιάς και αμέτρητα χαμόγελα... It was a week to remember!

During the 19nth to the 26th of April 2018, an unforgettable experience took place, organized by the local committee of Volos, the exchange week themed as "Herbes: uses and properties", in which participated 17 students from four different countries, Spain, Croatia, Poland and Switzerland. The week started cheerfully, as, righ after the participants settled in, we started exploring the urban side of Volos, by playing ice-breaking games in the seaside. The next day, we visited the Museum of Natural History and after some fun activities, we attended a conference at the University of Thessaly's Department of Agriculture, which officially introduced us at the center theme of the week, with central speakers from the Center of Environmental Education of Makrinitsa, professors at the University of Thessaly and mr. Manolis Manos, Medical Herbalist. In a continuous enthusiastic mood, we had a training session about Gamification, which increased our critical way of thinking and enabled us to appreciate the contribution of energetic activities at the advancement of our spirit. The night was adventurous, as it started with one of the most well known features of Volos' nightlife, a visit at a tsipouro restaurant and ended up at a university party, accompanied with dancing at Greek songs at the alleys of Volos, full of happy people. Another unique experience of the week, was our excursion to Meteora, a monument of global cultural heritage of unparalleled beauty, as a complex of enormous dark-colored rocks, which was combined with a tour of the Holy Monastery of the Transfiguration of Christ, at the highest point of Meteora.

At the same day, we also visited the Seedling Greenhouses Apostolos Billis, which is the biggest greenhouse company in the center of Thessaly, where they imparted their continuously updating knowledge, education, interest and experience at the field of certificated seedling to us and enriched our scientifical knowledge. Our night encouraged teamwork through games and ended with plenty of joy and dancing at a university party, in the seaside of Volos. The following day consisted of sightseeing and a creative city tour, in which we visited and admired some of the most famous highlights of Volos and our participants got to know the city through different aspects and time periods by a visit to the Archaeological Museum at the coastal area of Anavros, where we took advantage of the sunny day and happily went to the wonderful beach where we swam and had lots of fun. The highlight of the event, was undoubtedly, Sunday night, when the trade fair took place. As an established value of IAAS, this night is dedicated to presenting the culture of each country, through different foods, drinks and traditions and was one of the most interesting activities of the week. Continuing our exceptionally tasty evening, the next day, we had a voyage through the Greek culinary culture with a tasting workshop of traditional food and drinks of Pelion at Stagiates, Magnisia, with Strakas sausages being the basic ingredients for making the most popular dish, σπετζοφάι (=spetzofai), while, with the participation of other local enterprises, we tasted different traditional Greek flavors.

At night, as proper IAASers full of "kefi", we attended the IAAS party at Meraki cafe. Wanting the show, the world famous natural beauty of Pelion mountain, the next day we visited the Center of Environmental Education at Makrinitsa and we extended our knowledge about herbs and their historical use, while a visit to the local Folklore Museum, attracted our participants' interest, as they had the opportunity to meet the Greek cultural element through the centuries. Admiring the unparalleled beauty of the mountain of the Centaurs, we wondered and the graphic stone alleys of the villages, visited two churches dating in the depths of the ages and we and enjoyed the magnificent review of the Pagasetic bay while snacking on fresh local seafood from the restaurant Thalassios Kosmos. An integral part of Greek culture, however, is having fun singing and dancing in the rythms of both traditional and modern live Greek music so that was what we dedicated our evening to, a "Greek night". The next morning, against the mixed feelings of joy and sadness, as we had started to realize that the exchange week was coming to an end, we took advantage of the sunny weather and enjoyed your morning coffee at the seaside of Agria, where, in the mode of exploring local innovations in the fields of productivity, we visited the factory of Epsa, a traditional family business of reliable soft drinks and natural juices that have accompanied us on all our great moments. Later on, we swam at the blue sea of Agria and in the afternoon, we attended an informative workshop in cooperation with the Chamber of Magnesia, with herbs and essential oils as its basic guidelines, where, specialists in botanical, aromatic plants and essences honored us with their presence, and at the same time, four companies in the same industry were highlighted with Kanna Bio hemp cooperative being one of them. Followingly, we had a short presentation and discussion and the day continued with chatting about the wonderful experiences we gained from this week, by discussing and giving each other constructive feedback. Our last night together was dedicated to chilling and talking about our future plans and goals on the beach of Anavros, where we also dreamt of seeing each other again. Time passed quickly and the day of the departures arrived with tears of joy and sadness accompanying the last moments of our exchange week. A journey that came to an end... Only for a new adventure to begin! We thank from the bottom of our hearts all the participants, the companies, the people that supported us, but also, we thank one another for those amazing moments! It was a week full of smiles and lifetime friendships... It was a week to remember!